비나리 농부의 세상읽기

컨템퍼러리 미술, 조선 왕조를 화두로 삼다 

  최근의 작가들은 예술적으로나 문화적으로 역사의 굴레에 얽매이기를 거부한다. 뿐만 아니라 그것으로부터 자유롭게 벗어나 자신이 원하는 어떠한 방식으로든, 자신이 원하는 어떠한 목적을 위해서든, 혹은 어떠한 목적도 갖지 않은 채 말하고 표현하기를 즐긴다. 이것이 바로 컨템퍼러리 미술의 징표이자 특징이다. 이러한 작가들로 하여금, 시기적으로는 멀지 않으나 동시대와는 문화적 간극을 지닌 조선 왕조를 화두로 삼도록 한 것은 당장 세 가지의 이유에서다.

  먼저 최근 유네스코가 조선 왕릉을 세계문화유산으로 지정하는 의미 있는 일이 있었기에 미술인의 시각으로 다시 한 번 우리의 역사와 문화를 살펴보는 일이 필요하였다. 두 번째로 일제 강점기와 6.25 한국전쟁을 겪으며 근대로의 숨 가쁜 전환점을 마련하느라, 민족적 본성을 고스란히 담고 있는 전통을 자연스럽게 내려받지못한 채 우리 것에 대해 스스로 거리감을 형성하고 있는 현재의 상황에 크게 공감하였기 때문이다. 세 번째는 조선 시대의 중심을 살다간 권좌 위의 존재들이 현재의 후손들에게 남긴 전설이 어떠한 의미를 갖는지 마음을 모아 들여다보고자 함이었다. 이는 서로 간의 시대를 뛰어넘어 하나로 흐르는 진실한 모습을 발견할 의미 있는 시간이 될 것이다.

8명 왕족들, 젊은 미술인들에게 말을 건네다

  왕릉의 전설展은 조선 왕조 500년을 이끌어왔던 존재들에 대한 이야기다. 그들은 가장 화려한 삶의 중심에 섰으면서도 권력과 명분의 획득을 위한 피비린내 나는 주전장(主戰場)에서 혹독한 고독과 괴로움을 겪어야 했던 역사의 생생한 증언자들이기도 하다. 전시는 이들 왕족 가운데 고양시에 소재한 서오릉과 서삼릉에 누워 있는 아름답고도 처절한 전설의 주인공 8人을 고심 끝에 선정하고, 작가들이 각 인물들과 시각적 대화를 시도하여 작품으로 표현하는 방식으로 구성한다.

  8명의 왕족으로는 왕실의 내명부를 대표하는 존재이자 한 집안의 어른으로서 내훈(內訓)을 통해 왕실과 모든 조선의 여인들에게 지대한 영향을 끼쳤던 인수대비, 왕의 사랑을 후궁들과 나누기를 거부하며 시대의 여성관을 본능적으로 무너뜨리고 결국 사사되어 연산군이라는 폐주를 낳았던 폐비 윤씨, 지극한 효성과 너그러운 성품을 지녔으나 역대 조선 왕 중 최단 기간 재위했던 불운한 왕 인종, 서양 문화의 우수성을 깨닫고 일찍이 조선의 개혁을 꿈꾸었으나 의문을 죽음을 맞아 이슬처럼 사라진 소현세자, 당파싸움으로 인해 약화된 왕권을 남인과 서인에 대한 적절한 견제로 극복하는 등 그 어느 때보다 강력한 왕권을 확립한 뛰어난 책략가였으나 자신의 여인들에게는 냉정한 지아비였던 숙종, 여성의 정치적·사회적 권리가 전혀 보장되지 않았던 조선에서 한미한 출신을 극복하고 자식을 왕으로 만들며 정국의 주도권을 장악하는 정열의 여인 희빈 장씨, 정략적으로 맺어진 정조의 다른 여인들과 달리 사랑으로 이루어져 후궁이 되었으며 애절한 연가를 남긴 의빈 성씨, 멸문을 피해 강화도로 피신하여 무지렁이의 삶을 살다가 한 순간 허수아비 왕이 되나 진실한 사랑도 잃어버린 채 구중궁궐의 허무함 속에서 일찍 시들어버린 철종 등이다.