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지난 4월 30일, 경북 봉화군 봉성면 우곡성지 내 청소년수련관에서 참여당 삼각끈담쟁이동호회 회원들과 가족 그리고 기타 참여당 지지자들이 단합대회를 가졌다. 준비단계에서 100여명의 회원 가족 등이 참석할 예정이었지만갑작스런 폭우성 비바람에 참가 인원이 30여명으로 줄었다.
주최측인 봉화군지구당 준비위원회 위원장이신 "사과꽃향기"님을 비롯한 지역 당원가족분들이 여러 날을 준비해 100여명이상의 손님을 맞을 음식과 잠자리등 충분한 준비를 하였지만 직전에 있은 김해을 재선거 결과와 행사 당일의 불순한 기후 때문에 참가인원이 대폭줄게 된 것이었다.
나는 참여당 당원이 아니지만 아내가 참여당 당원이다보니 "사과꽃향기"님으로부터 연락을 받게되었고, 잠시 망설이긴 했지만 단지 봉화지역분들이 보고싶어 행사에 참여를 하게 되었다. 사과꽃향기님은 1여년전 연락을 주시어 만나게된 분으로 척박한 지역 토양에서 기필코 참여당 지구당을 만들고말겠다는 포부를 가지고 나에게 연락을 하셨던 분이다. 그분의 열의에 감명을 받고 어떻게든 도울 수 있는 길이 있다면 좋겠다는 생각을 가지긴 했지만 내 자신이 정치적 기반이 조금은 다르고 무엇보다 일상의 삶에 쫒겨 이내 잊어 버리고 말았었다.
나는 노무현 대통령에 대한 인간적 존경심을 가지고 정치적 지지자로서 그의 정치적 꿈을 실천하는 한명의 시민으로 살아가길 원하는 사람이지만 참여당의 당원이 아닌 타당의 당원인 사람으로 이날 모임에 참가하는 것이 다소 부담스러웠다. 하지만 나의 이러한 기우와는 달리 행사 참여자 모두가 반겨주시고 배려해 주신 덕에 참으로 편안하고 의미있는 시간을 가질 수 있었다. 특히나 행사 예상 참여자가 대폭 줄어들어 힘빠지고, 성의없는 행사가 되지 않을까 걱정을 했었는데 나의 그런 걱정은 기우에 불과했고 모이신 한분한분이 열정과 동지에 대한 애정을 가지고 즐겁고 진지한 행사를 진행해나갔다.
행사중에 참여자 한분한분이 자기소개를 하는 기회가 있 을때 나는 나의 정치적 정체성을 드러내고 봉화군 같은 지역사회에서 진보 개혁을 표방하는 사람이라면 설사 당을 달리할지라도 당원동지나 진배없이 반갑고 소중하다는 사실을 고백했다. 나아가 수구 한나라당이 완전히 장악하고 있는 경북북부지역의 봉화군 같은 지역사회에서는 최소한 반한나라당을 지향하는 개인이나 세력은 동지적 연대를 가지고 서로 협력해야함을 주장했다.
이날 알게 된 사실이지만 봉화군에 참여당 진성당원이 불과 수명에 불과하고, 잘 모르긴 해도 사회당이나 진보신당은 물론 민주노동장, 나아가 민주당 마저 진성당원이 몇명에 불과하지 않을까 짐작할 수 있었다. 이런 지역 현실에서 서울 중심의 중앙정치무대에서 진보개혁진영의 정당들이 뿔뿔이 흩어지도록 하는 작은 정치적 차이는 아무런 의미가 없으며 비록 정치적 지향이 달라 정당을 달리할 지라도 동일한 정치적 실천의 기반을 공유할 수 있지 않을까 생각이 들었다 .
지난 재보선이후 이명박정부, 수구 한나라당을 제압하고 다시 우리 사회를 진보의 길, 평화의 길로 되돌려 놓을 수 있을 가능성을 확인하게 되면서 진보개혁진영의 통합의 논의가 진행되고 있다. 하지만 그 진행은 지지부진하고 통합을 위한 논의과정이 생산적이지 못한 모습을 드러내면서, 진보개혁세력의 대통합과 민주개혁정부로의 교체를 희망하는 한 사람으로서 다소간 실망감을 느끼게 된다, 그런 현실에서 봉화군같은 정치적으로 척박한 토양에서 몇몇에 지나지 않는 진보개혁인사들이 지역사회에 진보의 씨앗을 뿌리는 일에 실천을 같이하고 통합을 위한 토론과 학습을 선도적으로 진행해 나간다면 얼마나 좋을까는 생각이 든다. 그리고 나아가 밤낮 정치권을 비판하는 민주시민 개개인이 자신이 상대적으로나마 지지하는 정당에 가입을 하고 큰 틀에서 우리사회가 진전시켜나가야할 가치를 진작시키는 일에 작은 실천들을 같이 해 나간다면, 그렇게만 할 수 있다면 '중앙'에서 하지 못하는 일을 작은 지역에서 해 내고 오히러 '중앙'에 압력을 가할 수 있을 것이다.
그래서 나는 생각한다. 한 당의 당원이 서너명에 불과한 봉화군이지만 "봉화군 진보개혁군민 연석회의"같은 모임을 하면서 작은 차이를 극복하고 큰 차이의 해법을 찾아내는 작업을 선도적으로 해나간다면 얼마나 멋진 일이겠는가!
나는 그날 참여당 봉화군 지구당 준비위원회 위원장님과 그외의 당원들의 열정, 그리고 그 순수한 인간미에 혹하지 않을 수 없었다. 지역사회의 좋은 분들이 한분두분 자신이 지지하는 정당에 가입을 하고, 그런 분들이 어떻게든 함께할 수 있다면 얼마나 좋을까 하고. 지역사회에서 사회당 당원이 참여당의 지구당이 건설될 수 있도록 당원모집에 협력과 지원을 아끼지 않고, 4대강 죽이기 같은 명백한 정치적 이슈에 공동대응을 한다면, 지리멸렬한 중앙정치가 바귀고 나아가 불의한 세상조차 쉽게 바꿔낼 수도 있을지 모르겠다.
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