비나리 농부의 세상읽기

1월13일 연수 셋째날
드디어 연수는 중반으로 접어들고 일본이, 그리고 연수가 익숙해져갔다.
먼저 하루에 한번했던 목욕이  
두번째 숙소인 코고노에 하나소우겐 호텔에서부터는 세번으로 늘어났다. 
가이드의 설명에 따르면 호텔에 도착해서 저녁 식사가 나오기 전에 한번,
저녁 식사후 휴식을 취하다가 잠을 자기전에 또 한번,
그리고 아침일찍 일어나 아침식사를 하기 전에 또 한번의 온천을 하는 것이
온천의 기본 정석이라고 했다.
그리고 낯선 나라에서 어리둥절해 보이던 일행들의 얼굴에 생기가 돌아왔다.
호텔이나 거리에서 일본사람과 마주치는 상황에서 
자신있게 인사를 먼저 던지는 여유가 그새 생겨났다.
물론 가이드의 부추킴이 제일 큰 원인이겠지만
우리 일행의 입에 일본어 인사가 자연스레 익숙해져갔다.
밥 한공기를 다 먹고나면 빈 밥공기를 높이 들고
'스미마셍~~'을 외치고.
새로 밥 한공기를 더 받으면서 '아리갓도 고자이마스'를 외치는
서로의 모습을 보고 맘껏웃고 놀렸다.
'야, 김이장! 니는 일본에 마 남아라. 그정도면 일본 사람 다 됐다. 두고 가도 굶어 죽지는 않겠는데~~"

여행이 익숙해져가는 만치 일행들의 긴장도 풀리기 시작했다.
낯선 환경의 어색함이 사소한 불편함을 잊게 해 주었다면
여행이 진행됨에 따라 이런저런 작지만 사소하지 않은 문제가 불거지기 시작했다.
급기야는 일행간에 언성을 높이는 일마저 생기게 되었다.
엎친데 덮친다고 알씨마저 이 모든 상황을 극단적으로 몰아가는데 일조했다.

밤새 내린 눈에 도로는 완전히 덮혀있었다.
과연 그날 하루의 일정이 가능하기나 한 것인지 모두들 걱정이었다.
그래도 버스 기사의 판단을 믿고 일정을 강행하기로 결정하고
호텔을 나섰다. 레오의 배웅을 받으며 버스에 올라탄 일행들은 
누가 먼저랄 것도 없이 안전벨트를 메기 시작했다. 
그리고 버스가 달리기 시작하자 
모두들 긴장을 감추지 못한채 불안스런 표정으로 서로를 둘러봤다.
가이드가 전한 도로사정은 고속도로와 산간도로는 통행금지가 되었고,
아직 국도는 통행이 가능하다고 했다. 하지만 눈에 보이는 국도역시도
5cm가량의 눈이 쌓여있었고, 길의 경사나 굴곡은 만만치가 않아 보였다. 

이번 눈은 큐슈지역에서 거의 드문정도의 대폭설이라고 했고,
눈이 많지않은 큐슈지역이라 제설차량도 충분하지 못해 쉬 치울수도 없다고 했다.
마냥 눈길을 달리든지 아니면 꼼짝말고 살골짜기 호텔방에서 시간을 죽여야만하는 상황에서
우리 일행은 그래도 눈길을 달려 일정을 소화하는 길을 택했다.
오쿠니마을은 고고노에에서 그리 먼 곳이 아니어서
갈 수록 눈발이 거세지고 버스는 느려졌지만
약속시간에 그리 늦지 않게 무사히 도착했다.

오쿠니 마을은 일본에서 가장 흔한 삼나무를 소제로 해서 마을 상징 건물을 만들고
'배움의 마을'이라는 재단을 만들어 '자연학교'등 다양한 교육과정을 두고
도시민과 교류하고, 도시민의 농촌 정착을 돕는 프로그램을 운영하고 있는 마을이란다.
시야를 가릴 만치 굵은 눈발속에 도착한 오쿠니마을의 방문자 센타는
개성있는 외형과 삼나무의 아름다운 결을 살린 내부모습이 무척이나 인상적이었다.
하지만 바같 날씨가 춥고 매서운 바람이 눈발을 날리고 있어서 였는지 조금은 썰렁하고 
적막한 느낌을주었다.   
 
눈길에서 시간을 너무 지체한 관계로
도착하자마자 오쿠니 마을의 사례를 듣고 토의하는 시간을 바로 시작했다.
이날의 강사는 사토 토키코 상이라는 여성으로
나중에 질문과정에서 드러났는데 마을사무장이 아니고
마을 담당 파견 공무원이라고 했다.
강의와 토의의 요점을 보면 오쿠니의 그린투어리즘은 '배움'을 핵심으로해서
다양한 프로그램을 운영하고 있었고, 그 과정에서 주민의 자발적 참여가 늘어나고
자긍심을 고양시킬수 있었다는 것이다.
물론 그럼에도 불구하고 재정적인 어려움이 있다는 것은
마을사업의 큰 경향이나 가능성과 관련한 시사점을 던져주었다.
시장 경쟁 속에서 마을 사업의 경쟁력은 과연 있을까,
그리고 시장경쟁력이 없다면 마을 사업을 접어야만 하는가,
시장경쟁력이 없음에도 불구하고 마을사업을 해야할 이유가 충분하다면
국가의 재정적 뒷받침에 종속될 수밖에 없는가,
국가의 재정에 의존하더라도 마을 자치 역량을 높이고,
사업의 주도성을 주민이 가질 수 있는 방안은 무엇인지
생각이 생각의 꼬리를 물고 일어났다.
 
또 마을 사업을 위해 담당공무원이 파견되는 상황은
긍정적인 축면과 부정적인 측면이 동시에 느껴졌다.
어쩌면 철저한 대 주민 행정서비스라는 측면과
주민 자치역량의 미비라는 두가지 측면을 다 갖는게 아닐까는 생각이 들었다.

이날 두번째 견학지는 오쿠니 마을에서 1시간거리에 있는 죠카마을로 
마을 대표를 맡고 있는 아다치 미찌야쓰씨의 농박농장를 방문했다.
미찌야스씨는 체험농장과 민숙(민박)을 운영하면서 지역사회의 지도자로
마을 그린투어리즘 연구회를 이끌고 있었고
사업적인 성과도 상당한 것으로 말씀하셨다.

하지만 죠카마을은 우리 일행의 전 연수일정중에
공히 최악의 견학지로 선택하는데 누구도 망설임이 없는 곳으로 남아버렸다.

힘겹게 눈길을 헤치고 찾아온 마을은 다소 어수선하고
강의와 식사를 한 식당 공간은 너무 초라하고 구질구질하기조차 했다.
특히나 , 농가식이라고 나온 점심은 일본 연수 전 일정중 최악의 식단으로 기록되었다. 
농장주의 사례 발표도 우리 일행의 흥미를 충족시키기엔 너무 일반론에 불구했고,
현내 농민의 1%정도만 참여한다는 도농교류사업도 그리 성공적인 것으로 보이지 않았다.


죠카마을의 계곡을 따라 올라가자 조그마한 절과 폭포가 나왔다.
눈발을 맞으며 기념사진을 찍고, 버스는 다음 행선지인 유휴인으로 향했다.
유후인으로 가는 길 역시 첩첩산중을 끼고 도는 눈덮인 국도를 따라 이어졌다.
일행들은 지치기 시작했고 여기저기 불만의 목소리가 불거져 나왔다.
"산되배기(산중턱)에 살아서 산이라면 징글징글한데 일본까지 와서 산골 촌구석만 돌아다니고 말거냐"
"아무리 연수라지만 관광도 좀 해야되는 거 아이가?"
"도대체 일정을 누가 짠거야?"
"우리 죽이려고 작정을 했나? 왠 위험한 눈길로만 우리를 끌고 다니냐?'

잠시 버스안 분위기가 험악해졌다.
위험한 눈길을 달리며 신경이 날까로와진 일행은
오쿠니마을과 죠카마을에서도 별로 감동을 얻지 못하고,
눈덮인 산속으로만 다니다 보니 지루한데다 나중에 배까지 고프게 되었다.
어렵게 만난 휴계소는 눈으로 파량의 왕래가 여렵자 아예 문을 닫아버렸고,
가까운 마을이나 시가지를 드를 수도 없는 상황이었다.   

전체 일행의 인솔에 적지 않은 책임이 있는 난,
개인적으로 낯선 이국에서의 여행만으로도 너무 좋아서 배고픈줄도 모르고 있었다.
내가 너무 좋으니깐 다른분들도 별로 불편할거라는 생각을 못했다.
그러다보니 불만이 불거져 나오게 되었는데
이후 일정을 손봐서라도 재미있고 편한 여행을 할 수 있도록
최선을 다하겠다는 다짐으로 겨우 일행을 무마할 수 있었다.

죠카마을을 떠난지 두어시간이 지나서야 이번 연수의 백미가 된 유후인에 도착했다.



유후인은 일본 여성의 60%이상이 일생에 한번은 꼭 가보고 싶은 마을이라고 했다.
단지 그 사실만으로도 나의 유후인에 대한 호기심은 발동하기 시작했다.
도대체 유후인의 어떤 특징이 일본여성을 그렇게 사로잡는지
두눈을 부라리고 유후인의 골목을 누비고 돌아다녔다.
어쩌면 우리 비나리마을의 모델이라도 될 수 있지 않을까 하는 기대를 품고서 
짧은 시간 둘러본 유후인은 사실 참 아기자기하고 소박하면서도 아름다운 마을임을 알 수 있었다.
쉽게 흉내낼 수 없는 자연적 조건을 갖추고는 있었지만
그래도 화려하고 웅장하고 신기한 것만이 아니라
소박한 시골의 모습을 살리면서도 여러가지 문화적 아이템을 갖춘 거리는
우리 마을 사업에서도 충분히 원용가능한 측면을 가지고 있었다.
도대체 도시민들이 농촌마을에 거는 기대가 무엇인지,
그리고 우리 농촌 마을이 현제 가지고 있는 것이 무엇인지
또한 그것을 어떻게 배치하고 의미를 부여해서
도시민에게 드러내고 제공할 것인지 시사하는 바가 적지 않았다.
친숙하고 소박한 먹거리들, 이쁘고 아기자기한 쇼핑거리들,
그리고 작지만 아름다운 갤러리들로 이루어진 유후인 거리는
세상사에 지친 도시민의 눈길과 발길을 사로잡고
삶이 주는 긴장을 완전히 놓고 한 이틀 마냥 편안하게
걷고 보고, 먹고 즐길 수 있는 그런 곳이었다.
거창한 걸 보고 싶은 사람이 아니라 쉬고 싶은 사람에게 쉴수 있는 
여건을 제공하는 것 그것이 어쩌면 농촌관광의 핵심일지 모른다는 생각이 들었다.
 


아쉽지만 유후인을 오래 머물지 못하고 우리는 오이타 현청을 향했다.
그린투어리즘의 발상지인 아지무 마을이 있는 오이타 현청의 담당자로부터
오이타현의 농촌관광사업에 대한 설명을 듣기 위해서였다.
도착하자마자 우리 일행은  현청의 맨 꼭대기 층의 한 구석진 방으로 안내되었고
관광진흥국 외국인 담당인 나와야마상이라는 공무원으로부터 오이타현의 농촌관광의 역사와
현황에 대한 설명이 이어졌다.
하지만 죠카마을에 이어 오이타 현청의 브리핑은 또 한번의 실망을 추가했다. 
먼저 프리핑을 했던 공무원은 그린투어 업무담당이 아니라
관광청의 외국관광객 담당 공무원이란 사실에 실망했다.
이번 연수 프로그램을 자고 일본현지 견학처와 협의했던 여행사의 잘못인지
아니면 오이타현청에서 우리 일행은 단순 관광객으로 대접하는 실수를 한건지 모르지만
그린투어리즘에 대한 심도 깊은 질의와 응답을 나눌 수가 없었고
전반적인 오이타현의 관광현실과 농촌관광에 대한 일반론을 크게 벗어나지 않는 브리핑은 다소 실망스러웠다.
거기다 오이타현청에서처음으로 일본에서 박대받았다는 느낌을 받게되는데
강의실도 구석진 창고같았는데다가, 광광안내책자외에는 음료수도 한잔 내어놓지 않는 무성의도 조금은 실망스러웠다.
사실 봉화군청에 일본 연수생이 왔다고하면,
음료수는 물론 갖가지 기념품을 주고
어쩌면 군수가 직접 이들을 모시고 봉화 한약우라도 대접했을지도 모르일이다. 
오이타 현청에서 나오야마상의 브리핑을 듣고 질의 응답을 주고 받았지만
농촌의 개발방향이나 지향해야할 미래농촌상 그리고
그린투어리즘의 의미와 가치에 대한 충분한 강조에도 불구하고
농촌현실에서 그린투어리즘의 위상은 사실 보잘것이 없다는 생각을 피할 수 없었다.
오이타현은 인구 120만으로 그중 농가가 약 5만2천호인데
고작 149가구만이 농박과 민숙을 하고 있다고 했다.
그조차도 너무 많아 상호 경쟁이 문제가 되고 있고
더 이상 확대할 경우 기존 호텔 등 숙박업체와의 마찰도 우려된다고 했다.
한국에 대단한 성공사례로 소개되면서 몇몇 전문가라는 분들이
끝없이 우려먹어 왔고 벤치마킹해야될 사례로 제시했던 아지무 마을의 그린투어리즘이었지만
성공적인 사례라는 오이타 현내에서만 볼때도 일본의 농업, 농촌을 살리는데 차지하는
그린투어리즘의 역할 비중은 너무나 작고 초라했다.

오이타현청방문을 마지막으로 일본에서의 3째날 여정이 마무리되었다.
오이타현청에서 우리의 그날 숙소인 하몬드호텔이 있는 뱃부로 가는 길은 그리 멀지 않았다.
호텔에 도착해 온천욕을 하고 이미 친숙해진 일본의 저녁상을 받았다.
일본의 정식 저녁식사는 가이세키요리라고 하는데 식사와 술을 곁들여서 먹을 수 있는
갖가지 요리를 갖춘 푸짐한 식단이라고 했다.
우리가 먹은 저녁은 정식 가이세키요리라고 할 수 없었지만
그래도 분에 넘치게 푸짐했고 맛있었다.

저녁을 먹고 호텔 옥상에 있는 노천탕에서 온천욕을 즐기고,
몇몇젊은 친구와 같이 뱃부 거리를 나섰다.
폭설과 한파로 인적이 드문 거리를 잠시 헤메다
뱃부 밤거리 산책을 포기하고 호텔 가가이에 있던 슈퍼마켓에 들러
아사히 맥주와 간단한 안주거리를 사들고 호텔로 돌아왔다.
그렇게 뱃부에서 일본여행 3일째 밤을 맞으며
깊고 편안한 잠 속으로 빠져들어갔다.