몇년전 오성윤 감독이 황선미 원작인 동화 [마당을 나온 암탉]을 만화영화로 만들려고 한다는 이야기를 했다. 그리고 한참뒤 친구가족들이 모인 자리에서 부분적으로 만들어진 캐릭터와 동영상을 보이며 친구들과 아이들의 평을 구했다. 그리고 잊혀져버린 지 몇년만에 [마당을 나온 암탉]이 언론의 대대적인 호평과 지원을 받으며 우리 앞에 나타났다. 내가 사는 곳에서 가장 가까운 곳에 있는 안동의 극장을 찾았다. 2개의 개봉관 중 한 곳에서 바로 상영을 시작했지만 낮시간대에 한정되어 있는 상영시간때문에 지난 주말에야 조조 타임으로 영화를 볼 수 있었다.
이번 영화를 급히 보게 된 것은 오성윤 감독이 만든 영화를 꼭 봐야되겠다는 의무감과 더불어 한국 애니메이션영화의 역사를 다시 쓰게 만든 수작이라는 언론 평가에 솔깃했기 때문이다. 조조타임에 들어선 극장에는 아이들끼리 오거나 아이를 포함한 가족 단위의 관객들만 가득했고 아이를 다 키워버린 우리같은 어른 관객은 거의 보이지 않았다. 일단 만화영화에 대한 한국 관객의 선입견, 혹은 지금까지 만화영화가 단지 아이들 영화에 머문 한국 만화영화의 현실을 확인하면서 영화에 몰입하기 시작했다. 지금까지 한국 만화영화의 맥을 짚고 있지 못한 관객의 한사람의 눈으로 한국 만화영화사에 있어서 [마당을 나온 암탉]의 위상을 가름한다는 것은 주제 넘는 일이고 일단 가능한한 원작의 내용을 잊고, 영화 자체에 몰입하기 위해 노력했다.
90여분의 상영시간이 금방 지나고 관객들이 서둘러 빠져나간 뒤에 마지막으로 극장을 나섰다. 언론의 극찬에 전적으로 동의할 수 없는 측면도 있었지만 이제까지의 다른 만화영화들에 비해 장명장면의 아름다움이 매우 독보적이었고, 서정성을 강조하면서도 그것에 매몰되지 않고 생명의 리얼리티를 살리고 있는 측면, 알려진 제작기간이 6여년인 것 처럼 오랜 시간동안 조탁을 거듭해 거둔 높은 완성도가 기억에 남았다. 그리고 재미와 교훈이 적절한 조화를 이룬 속에서 , 특히 오성윤 감독이 어느 인터뷰에서 말한 작품의 회화성과 캐릭터의 연기력을 살리는데 중점을 두었다는 의도는 일정정도 달성하고 있는 것으로 보였다. 아뭏튼 개봉 일주일을 넘기면서 관객 동원에 성공하고 언론의 폭발적인 호평을 끌어낸 성공적인 만화영화 한편으로 등극한 [마당을 나온 암탉]은 한국 영화사의 한페이지에 기록되기에 부족함이 없었다.
집으로 돌아오는 길 내내 오성윤 감독이 한국을 대표하는 애니메이션 영화감독을 넘어 세계인의 사랑을 받는 감독으로 성장하길 바라는 마음으로 영화를 뒤짚고 곱씹어 봤다. 그래서 관객의 한사람으로서 앞으로 나올 더 좋은 작품을 바라는 욕심에 아주 사소한 그리고 주관적이기까지 한 희망사항을 몇가지 정리해 봤다.
먼저 사실적인 파스텔톤의 풍경을 배경으로 하면서도 그 위에서 나그네와 족제비의 싸움, 잎싹과 족제비의 싸움, 초록의 경주 장면 등 박진감 넘치는 활극을 전개함으로써 목가적인 서정성과 속도감을 동시에 추구한 것으로 보이는데 왠지 조금의 부조화가 남는 듯했다. 서정적 배경과 강력한 색체와 형태의 캐릭터의 부조화도 마찬가지 느낌이다.
또한 영화가 원작동화에 기반하다보니 전체 내용적 측면에서 원작의 틀에 갇힐 수밖에 없겠지만 원작이 가지는 가족주의적 태도 - 엄마가 입양한 자식을 잘 키워 세상에 내보내는 것으로 삶을 마감하는 설정은 너무 평범하게 느껴졌다.
그리고 각각의 캐릭터가 갖는 좀 평면적인 성격도 어린이용 만화영화임을 감안하더라도 너무 단순화한 것 같았고, 관객의 흥미를 유발하기 위해 도입한 몇몇 장치들이 스트레오 타입에 빠져 있는 것 같아 조금은 불편했다. 달수를 보면 인어공주의 세바스찬이 생각이 나고, 초록이의 파수꾼선발 경주대회를 보면 헤리포터가 생각이 나고, 또한 각각의 캐릭터는 디즈니 냄새가 나는 것은 왜인지 모르겠다.
한 사람의 관객이 가지는 이와같은 주관적인 희망사항에도 불구하고 [마당을 나온 암탉]은 지금 까지 한국 애니메이션 역사를 다시 써야할 만치 중요한 수작인 것은 분명해 보인다. 더 늦기 전, 온 가족이 손잡고 꼭 영화관을 찾아 다른 어떤 영화보다 [마당을 나온 암탉]을 볼 것을 이웃에게 권하고 싶다. 그리고 먼 훗날 오성윤감독의 또 다른 작품이 세계 만화영화사에 한 획을 긋게 되기를 기원한다.
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