비나리 농부의 세상읽기

통영은 항구도시입니다.
그 항구를 따라 형성된 길과 시장에 갯내음 물씬 풍기는 오후,
여러 매체를 통해 너무나 친숙하게 된 통영의 새 명소 동피랑을 찾았습니다.
동피랑이 동쪽에 있는 벼랑을 뜻한다고 하는
서피랑과 작을 이룬 산동네입니다.
산동네가 다 그렇듯 동피랑은 가난하고 낙후된 동네,
그래서 개발의 파고가 언제라도 덮칠 수 있는
지킬 것도 없고 지킬 힘도 없는 그런 동네였습니다.
하지만 거센 개발의 파고를 막아내기 위해 지역 예술인들이
힘없는 붓을 들고 나섰습니다.
그리고 마침내 붓으로 포크레인을 막아낸
아름다운 마을로 거듭났습니다.
지금은 통영의 새 명소로 많은 관광갱들의 방문이 이어지고
개발의 파고를 예술의 힘으로 이겨낸 드문 사례의 하나로
많은 예술인과 문화동호인들의 사랑을 받고있습니다. 

통영여객선터미널에 차를 세워두고,
충무김밥집이 밀집해 있는 중앙시장을 끼고 5분 정도를 걸었습니다.
오른쪽으로는 통영항이고, 왼쪽으로는 통영중앙시장인 해안도로인 이 길은
굳이 동피랑이 아니더라도 충분히 걸을만한 볼거리가 있고,
풍성한 삶의 향취를 느낄 수 있는 그런 전통시장의 느낌을 주는 거리입니다.

중앙시장의 끄트머리에 어시장이 있습니다.
펄펄 살아 뛰는 생선과 싱싱한 조개류 등 해물을 팔고 있는 어시장 바로 뒤가
동피랑입니다, 먼저 그냥 보는 것만으로도 생의 활력을
거저 얻을 수 있는 통영 어시장을 둘러보고
동피랑 보고오는 돌아오는 길에 
통영 횟거리 사고 말았습니다.
똑같은 해양도시인 고향 진해도 시싱한 횟거리를 파는 어시장이
있는데 보기에 반해서 사지 않을 수 없었습니다.
웃지 못할

그리 크지 않은 어시장을 10여분 둘러보고 바로 동피랑을 올랐습니다.
진입도로가 잘 구분이 안될 것 같았는데
바로 어시장 뒤편 언덕위에 벽화가 그려진 산동네가 눈에 들어오니
어렵사리 진입로를 찾을 수 이었습니다.
골골골목 누빈 흔적을 이렇게 올려봅니다.
설 연휴가 시작하는 첫날,
분비는 어시장과는 달리 동피랑 좁은 골목이
결코 좁아보이지 않을 만치 한산했습니다.
날씨마저 흐리고, 바람마저 일어
산동네 골목골목을 순례 한다는 것이 그리 쉽지만은 않았습니다.
그래도 벽화가 그려진 좁을 골목을 누비며 '작품' 하나하나를 보다 잘 보기위해
최적의 관람 지점을 찾기 위해 우왕좌왕 하다보니,
골목의 훈기가 느껴지고 언 몸이 풀리기 시작했습니다.
걷기의 힘인지 예술의 힘인지
잔뜩 어깨를 웅크리고 시작한 벽화순례는
이내 즐겁고 신나는 '소풍'으로 바뀌었습니다.
갈라진 벽을 따라 나뭇가지가 그려지고
멀뚱멀뚱 큰고기 눈깔은 멀리 통영항을 넘어 남해
난바다를 바라다 보고 있었습니다.
 
그 눈을 드러다보다가 이런 생각을 해 보게 됩니다.
"아기자기 하고 이쁜 벽화가 동네 가득 넘쳐났는데,
저 벽으로 둘러쌓인 집안에 사는 사람들은 행복한 삶을 살까,
아니면 벽화가 그려짐에 따라 삶의 느낌이 조금이라도 변하게 되었을까?"

사실 공공미술은 어려운 분야라고 합니다.
대중과 예술가의 접점에 공공작품이 놓여있지만
대중이 이를 거부하거나, 예술가가 대중의 정서를 외면할 수도 있기 때문입니다.
어렵게 설치한 공공미술작품이 대중의 반발로 철거되는 일이
비일비재한 것이 이를 반증합니다.
하지만 벽화마을 동피랑은 드물게(?)
성공적인 공공미술의 현장이 아닐까 생각되었습니다.
사람도 넘치고 글도 넘치고, 조형물과 이미지마저 흔해 빠진,
 풍요를 넘어 존재의 낭비까지 치닫는 현대 사회에서
'돈만 있으면 되는' 엉터리 공공미술도 넘쳐납니다.
안하니만 못한 벽화를 자주 목격하게 되고,
괴기스럽다 못해 시각적 폭력을 행사하는 조형물들 역시 
도심의 거리 곳곳에서 마주하게 됩니다.

하지만 벽화마을 동피랑은
동피랑의 존재 방식에 가장 적합한 양식의 공공미술로 벽화를 선택했고,
작품 하나하나 마저 심사를 통해 동피랑의 역사와 현실에 가장 어울리는 
작품들로 마을을 꾸몄다고 합니다.
다 그런 안목과 식견을 가지신 분들에 의해 오늘의 동피랑이 만들어질 수 있었을 겁니다.

사람사는 세상의 훈훈한 인정을 가슴에 가득담고 동피랑을 내려왔습니다.
그리고 다시 어시장을 들러 횟거리를 사고,
이어서 환상적인 대장간 순례까지...
동피랑 갔다 온 그날 하루는 참 행복했습니다.